Вновь протяжно взвыли духовые. Элен глотнула еще шампанского и выжидательно посмотрела на меня, улыбаясь.
– В гости зашли, – ответил я.
– Да нет же, не разыгрывай, – она тут же притворно нахмурилась. Мы сидели практически треугольником, так что ей не приходилось вертеть головой во все стороны, и Элен просто по очереди смотрела на нас. – Что, серьезно?
– Конечно, – отозвался я со смехом, больше забавляясь удивленному виду. – Что тут необычного? Мы поклонники твоего творчества.
– Зашли послушать и познакомиться. Чему я очень рада, – добавил Аня.
– Благодарю, – шурша платьем, Элен приложила руку к груди. – Я очень польщена, правда. Рада, что вы пришли, вы оба. Обычно визиты ко мне – это пустые разговоры бестолковых поклонников. Что? Серьезно. Одни и те же вопросы! – она эмоционально тряхнула головой.
– А у тебя все по-прежнему, – прокомментировал я.
– Надо давать людям быть ближе к прекрасному, – тут же ответила Элен. – В разумных пределах, конечно!
– Само собой! – воскликнул я. – Зато место здесь отличное.
– А знаешь, как я сюда попала? – она игриво прищурилась и слегка наклонилась вперед: – Чудесное совпадение. Вместе со мной проходил лечение один из управляющих этого заведения!
– Очень удачно, – подключилась Аня, не желавшая выпадать из разговора. Но тактично не стала задавать вопросы о причине лечения.
– Особенно после корабля, – напомнил я.
– И не говори, – подхватила Элен, повернулась к музыкантам и махнула им рукой, чтобы те продолжали играть. – Кстати, ты не знаешь, что с Апраксиным? Он мог создать тебе немало проблем.
– Подозреваю, что его уже нет в живых.
– Надеюсь, это не ты приложил к этому руку?!
– Нет, у меня были другие дела. Ты же читаешь газеты, – намекнул я. – Чем сильнее тебя шокирует новость, тем выше шанс, что я принимал в этом участие.
– Казначей? – осторожно спросила Элен.
– Был рядом. Свидетель, – коротко ответил я, на что певица вскинула брови:
– Я все понимаю, любовь принцессы и прочее, но не ожидала, что ты настолько занырнешь в эти круги! Похоже, я много пропустила.
– Очень, – согласился я, одновременно слушая бодрый мотив саксофона. – А ты не поддерживаешь отношений с кем-нибудь из наших общих знакомых? С Аланом я недавно виделся, и он сказал, что ты явно предпочла бы Дитера, – тут я заметил, что Элен совсем нахмурилась, но продолжил дальше, – а когда говорил в последний раз с немцем, тот вздохнул, что ты выбрала Алана, так как он «помоложе», – над столом повисла неловкая тишина и я добавил: – вот.
– Твои друзья очень милые, – начала после небольшой паузы черноволосая девушка, – но в действительности я не общаюсь ни с кем из них. Они оба хорошие, но не в моем вкусе совершенно, – она заметила, что я уже собрался вставить слово, и тут же продолжила: – Я вижу, как они на меня смотрят.
– И как же? – спросил я, но тут же Аня добавила:
– Не как на друга.
– Да, – подтвердила Элен.
– А, – протянул я, жалея о том, что не догадался об этом самостоятельно. – Тогда все понятно.
– Но ты бы все равно навестил Дитера. Сообщил ему, чтобы он не переживал. Все же такой возраст… не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Если увидишься с ним – скажи… м-м-м, как ты понял мои слова, так и скажи, – фыркнула девушка, и вдвоем с Аней они засмеялись. – А сейчас мне пора на сцену, – она поднялась, – рада была увидеть вас обоих.
И она оставила нас наедине, удаляясь в луче света, который оперативно навели на нее.
– Эффектная девушка, – заметила Аня. – Не могу сказать о ней ничего плохого.
– Зато теперь ты знаешь всех, кого знаю я, – мне не удалось сдержать смешка. – Просто фантастика. Давай ужинать.
Некоторое время мы просто ели, наслаждаясь изысканным вкусом цыпленка под каким-то невообразимым соусом. С напитками здесь выбор был куда богаче, чем в Вельске. Я до сих пор с содроганием вспоминал вид и запах местного «лимонада».
– А ты бы не хотел, в самом деле, сходить к своему другу?
– Ань, едва ли он переживает так сильно, учитывая, что его помощника месяц назад зарезали. Скорее уж он за свой бизнес переживает, чем за то, что Элен его отвергла.
– Ты уверен в этом? – уже настойчивее произнесла принцесса. – Ты его не видел довольно давно.
– Если я приду к нему в гости, скорее всего, он опять втянет меня в какую-нибудь авантюру!
– Хм, – прищурилась девушка, – мне помнится, что в прошлый раз ты сам влез, хотя он тебя не просил. Сделай в этот раз наоборот, пожалуйста.
– Я очень постараюсь, – наклонившись, я поцеловал ее. – Но ведь мне необязательно делать это прямо сейчас? Схожу завтра, торопиться некуда.
– Хорошо, – ответила Аня. – Сегодня вечером у меня на тебя другие планы, – она обвила мою шею руками и страстно поцеловала в ответ.
Такие планы на вечер мне нравились куда больше.